I århundreder var landet en udpost af generaler, sultaner og herskere i Det Osmanniske Rige, og siden har Albanien udviklet sig fra kommunistisk diktatur til demokrati. Takket være overgangen har landet også åbnet sig for verden, og her venter en unik blanding af Balkan, Grækenland og Italien.
– De seneste 40 års stærke markedskræfter har skabt en helt speciel nation. Bjergrige smukke, gamle byer, fantastiske kystlinjer og en udvikling, der fortsætter år efter år, siger Nina Hornewall.
– Hotellerne har udviklet sig helt utroligt. I Albanien findes desuden et mildere klima, hvor man undgår de værste varmebølger og bader i krystalklart vand på flere forskellige slags strande.
Mødested for Europa og Balkan
Republikken Albanien ligger på det vestlige Balkan, og grænser op til Montenegro, Kosovo, Grækenland og det nordlige Makedonien. Dette har sammen med nærheden til Italien skabt en unik blanding, hvor især madkulturen trives.
- Albansk mad er en særlig blanding af Grækenland og Balkan, men også Italien. Samspillet mellem Italien og Albanien er omfattende i både handel og turisme. Mange albanske unge rejser til Milano og Rom for at studere, og der tales meget italiensk i landet. Jeg har spist nogle af de lækreste risottoer i Albanien, og fantastiske skaldyrsretter, siger Nina Hornewall.
I dag er Albanien et demokrati og i økonomisk udvikling. Og Nina Hornewall påpeger, at landet er "under opbygning". Ud over de udviklede feriesteder som Durres og Saranda, venter et anderledes Albanien.
- Landet var lukket for omverdenen i over 50 år. Under og efter Anden Verdenskrig blev landet først besat af Italien, siden af Tyskland og derefter af den kommunistiske diktator Enver Hoxha. Det har selvfølgelig ramt landet, som nu er ved at "indhente det forsømte", siger hun og fortsætter:
- Da Apollo ankom i Albanien, tog de imod os med åbne arme. Albanerne gør et stort arbejde med at bygge op og frem for alt åbne deres land for omverdenen.
